晋祠风景秀丽，气候宜人，雨量充沛，泉水环祠，素有“山西小江南”、“华北植物园”之称，得天独厚的地理环境造就了一大批珍奇古木。
园内有古树名木96株，千年以上的古树有30株，其中最有名的当属周柏、年龄柏了。
关于晋祠最早的文字记载在年以前的北魏时期，但这颗周柏，可以说是晋祠年历史的活的物证，象征着祥瑞和长寿，它与难老泉、宋塑侍女像并称为“晋祠三绝”。
周柏，这棵向左侧倾斜45°角的古树，为西周所种植，因形似卧龙也称“卧龙柏”，又叫“齐年柏”，是晋祠内八景之一的“古柏齐年”。
何为齐年？在种植周柏的同时，在圣母殿的左侧同年所植还种了一株柏树，两树相并，意为比翼齐年，比较遗憾的是在清道光年间圣母殿左侧这一株柏树因树身上长了个树瘤，被人误认为是毒瘤，砍伐掉了。
相传，生长挺立的周柏，在失去同伴之后，身体也慢慢向左倾斜，表达了思念和哀悼之情。非常神奇的是，在周柏倒下的时候，刚好被旁边的一株岁的柏树撑住了，它不仅撑住了倒卧的周柏，还保护了晋祠的国宝建筑圣母殿，人们称这株柏树为“功臣柏”，又叫它“撑天柏”。它们也称为“父子柏”。
宋代文学家欧阳修游晋祠时就曾写下：“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”的诗句赞叹它的古老，明末清初著名的思想家、文学家傅山先生也写下：“晋源之柏第一章”。至今这株年古柏依然是枝繁叶茂、苍劲挺拔。
站在树旁，一缕神圣的气息扑面而来，仔细仰视这棵古老的大柏树，无论其造型还是树木，都有一种无法言说的生命感悟，让人不得不赞叹其生命的顽强与坚韧。（黄琳）
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