若说晋祠最有名的，首推“难老泉”。
首先是它对于晋祠的意义。
难老泉是“晋水”的源头，而晋祠、晋阳等均得名于“晋水”。
其次是“难老泉”几千年来对于晋祠附近百姓意义重大，难老泉的水滋养灌溉了晋祠附万亩良田，著名的晋祠大米就是由于难老泉的灌溉而流传至今。
难老泉，素有“晋阳第一泉”之誉，人们取《诗经·鲁颂》中“永锡难老”的锦句命名。
难老泉在圣母殿南面,泉上建难老泉亭，八角攒尖顶。泉水从亭下石洞涓涓流出，昼夜不舍，晶莹澄澈。唐朝著名诗人李白曾对此赞美不绝，写下“晋祠流水如碧玉”。
“微波龙鳞莎草绿”的佳句。北宋诗人范仲淹也有“千家溉禾苗，满目江乡田”的诗句称誉此泉。难老泉水出自断层岩隙，常年水温保持在17度，灌溉着附近数万亩稻田。难老泉为晋水的源头，“难老泉声”为祠内八景之最。
对于难老泉，它的形成还有一个美丽的民间故事——
传说在晋祠北边二十里地的金胜村，有一个姓柳的姑娘，嫁给了晋祠所在地的古唐村。她婆婆虐待她，一直不让她回娘家，每天都叫她担水。水源离家很远，一天只能担一趟。婆婆又有脾气，只喝身前一桶的水，故意增加担水的困难，不许换肩折磨她。
有一天，柳氏担水走到半路上，遇到一个牵马的老人，要用她担的水饮马。老人满脸风尘，看样子是远路来的，柳氏就毫不迟疑地答应了，把后一桶水送给了马。可是马仿佛渴极了，喝完后一桶水连前一桶水也喝了。这使柳氏很为难：再担一趟吧，看看天色将晚，往返已经来不及了；不担吧，挑着空桶回家，一定要挨婆婆的辱骂、鞭挞。正在踌躇的时候，老人就给了柳氏一根马鞭，叫她带回家去，只要把马鞭在瓮里抽一下，水就会自然涌出，涨得满瓮，转眼老人和马都不见了。柳氏提心吊胆地回家，试试办法，果然应验。以后她就再也不担水了。婆婆见柳氏很久不担水，可是瓮里却总是满的，很奇怪。叫小姑去看，发现了抽鞭的秘密。
又有一天，婆婆故意允许柳氏回娘家，趁着她回娘家，小姑拿马鞭在瓮里乱抽一阵，水就汹涌喷出，溢流不止。小姑慌了，立刻跑到金胜村找柳氏。柳氏正梳头，没等梳完，就急忙把一绺头发往嘴里一咬，一气跑回古唐村，什么话没说，一下就坐在瓮上。从此，水从柳氏身下源源不断地流出，流了千年万年，这就是“难老泉”。
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