前言：太原是李唐王室的老家，在太原太山有一座龙泉寺，距晋阳古城遗址仅三公里，位于晋阳古城以西米的西山一脉宗教祭祀区内。该祭祀遗迹区除龙泉寺外，还有著名的晋祠、天龙山石窟、蒙山大佛、连理塔等，唐朝的皇帝们经常会去太原祭祀拜佛，而龙泉寺就是其中的一个重要礼佛点。据太原旧方志记载，龙泉寺始建于唐景云元年()，多年后毁于金元战火，又于百年后的明洪武二十四年()再次重建。
年，山西太原龙泉寺旁，几个工人挖水池时，挖到一口黄金棺材，更让人意外的是，这口金棺外面还套了4层棺椁，而在这口金棺被挖出后的十几年里，一直无人敢把它打开，这是怎么回事呢？究竟是什么东西竟要用5层棺椁包裹呢？
事情还要从年说起，当时山西太原龙泉寺准备在离寺庙米开外的地方，修建一个消防蓄水池，工人们挖到一半时，无意中挖到一个墓地。现场工人意识到事情非同小可，立马向上报告，最后消息传到了当地文物部门那里。
文物部门当即就派专家小组抵达现场，专家们一番勘测后，决定进行保护性挖掘。当墓地大门被打开后，里面竟是一个地宫，而地宫里最显眼的地方还有一口长方形石函。
经过测量得出，石函长约58厘米，宽约46厘米，高约28厘米，上面刻满了铭文，专家们还在铭文中发现了“安息大都护”、“田杨名”的字样，经过查阅典籍，专家们最终在《新唐书》、《旧唐书》中找到了田杨名的来历，原来他是武周时期坐镇西域的封疆大吏，曾经荣宠一时。
另外，专家们还在铭文中发现了一个奇怪的字，即“忠”上方加一横，查阅典籍得知，其意思是只忠于一个人，这个字是武则天创造的。
据此，专家们分析，石函为盛唐武周时期的文物，距今已经有多年的历史。
那石函里究竟装的是什么东西呢？为了弄清楚这个问题，又为了避免出土文物遭到风化和损坏，专家们安排人把石函运回了晋祠博物馆的一间特制工作室，并决定在那里开启石函。
随着石函被打开，令人吃惊的一幕也展现在了众人眼前，石函里面竟是一口鎏金铜棺，而铜棺的四周则是散落的一些木椁片，专家据此推测，这口鎏金铜棺外面原本是一口木棺，只是由于时间的流逝，木棺逐渐腐化了，所以才让铜棺裸露了出来。
铜椁并不大，长约21厘米、宽约10.5厘米、高约13厘米，棺樽表面已生有绿锈，还刻有龙凤图案，且棺门两侧还立有两尊菩萨，整体看起来十分精致。
为了弄清楚里面究竟装的是什么，专家们继续将铜棺打开，没想到一口精致的银棺又出现了，银棺长约13厘米、宽约6厘米、高约7厘米，它的整体造型、表面图案、制造工艺等都与铜棺相仿，不同之处在于，它表面镶嵌了一些绿松石、红玛瑙等宝石，整体做工看起来更精细、更精致。
到了这里，专家们的心情越来越激动了，到底是什么样的宝物，要像俄罗斯套娃一样，用棺樽层层包裹了？
带着这样的疑问，银棺也随之被打开了，里面赫然出现了一口小巧玲珑的金棺。金棺长约8厘米、宽约4.5厘米、高约3厘米，表面光滑锃亮，没有多余的纹饰，金棺的中间被丝带缠绕了三圈，系成一个蝴蝶结。
至此，石、木、铜、银、金五重棺椁呈现在了世人面前，而这五重“棺中棺”的藏物方式，也让在场的专家们大为吃惊。
但是这里，专家们也遇到了一个难题，就是该如何开启金棺呢？金棺表面缠有丝带，历经多年的时间，材质酥脆，已经不经一碰，可能一碰就碎了，再也无法复原。
没办法，专家们只好暂时放弃打开金棺的想法，等后面找到不损害丝带的方法再图打开它。
不过，即便不能打开金棺，但对于探究金棺内部是何情况，专家们很快也想到了方法，他们借助一种类似于X光的专业透视设备，对金棺进行了探照，最后发现里面竟是一些舍利状的物体，这个结果和专家们的推测大体一致。
此后，为了找到打开金棺的方法，专家们还先后找到国内及日本、德国、意大利的十多位顶级专家，一起研究如何“不解开蝴蝶结、不断开丝带”就能开启金棺这一难题，而这一研究就研究了12年时间。
后来，经过无数次的探讨和测试，专家组终于找到了方法，先用化学科技手段增强丝带的韧性和弹性，然后再把丝带从金棺较小的一头整体脱下来，这样就可以既保持丝带的色泽和蝴蝶结形态，又能顺利开启金棺。
一切准备就绪后，专家们终于开始了打开金棺的壮举，其结果也如当年用透视设备探照的一样，里面是23粒佛舍利，被珍藏在一个精致的锦囊中。至此，太原龙泉寺金棺的秘密终于得以问世。
原来，在唐朝武周时期，佛教文化氛围极盛。而作为并州人（今太原），武则天曾多次到山西祭拜，还曾到过太原龙泉寺旁边不远的蒙山大佛。也正是因此，那个时候，太原的佛事活动比较频繁，而这个“五重棺”很有可能就是在那种背景下被埋藏在哪里的。
其实，在过去的考古发掘中，法门寺、仙游寺、庆山寺等都出现过类似文物，但太原龙泉市的“五重棺”不但棺樽数目多，而且造型精美，展现了盛唐时期高超的技术和工艺。而且，最外面的石函上还刻有铭文字符，同样含有重要的历史信息。这次发现，对研究唐朝武周时期的文化、宗教、社会具有重要意义。
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